A Cordilheira Knuckles ganhou seu nome a partir de cinco picos que lembram os nós de um punho cerrado quando vistos de Kandy, a vinte e cinco quilômetros a sudoeste.
Designada como Patrimônio Mundial da UNESCO em 2010 como parte das Terras Altas Centrais do Sri Lanka, a cordilheira abrange trinta e cinco quilômetros de cumeadas, vales fluviais e floresta nublada montanhosa entre 900 e 1.900 metros acima do nível do mar. A Dumbara Kanduvetiya — as montanhas enevoadas — abriga mais de 1.500 espécies de plantas endêmicas, langures-de-cara-roxa e o leopardo do Sri Lanka dentro de um mosaico de floresta perene, pastagens patanas e clareiras de aldeias isoladas que permaneceram praticamente inalteradas por dois séculos.
As rotas de trekking guiado pela Cordilheira Knuckles atravessam terrenos que já foram domínio de chefes Kandyan e agrimensores coloniais britânicos que mapearam os cumes na década de 1830. A floresta de conservação, gazeteada em 2000, protege agora trinta e quatro quilômetros quadrados de bacia hidrográfica que abastece o Mahaweli Ganga, o rio mais longo do Sri Lanka. As trilhas passam por cachoeiras como Duwili Ella e Sera Ella, através de plantações de cardamomo e campos de arroz em terraços trabalhados por famílias agricultoras tâmeis e cingalesas, cujos ancestrais abriram os primeiros caminhos. A escarpa do Mini World's End oferece uma queda abrupta para o vale Hulu Ganga, enquanto o cume de Knuckles propriamente dito — Gombaniya — exige uma subida antes do amanhecer para alcançar o marco de 1.863 metros antes que a névoa do meio-dia suba das planícies orientais.
Um tour de trekking guiado pela cordilheira Knuckles normalmente começa em Riverston, Corbett's Gap ou na aldeia de Meemure, dependendo do circuito escolhido. A Caminhada ao Cume da Cordilheira Knuckles segue uma rota de sete quilômetros subindo através de pinheirais e matagais de rododendros até vistas panorâmicas da formação de cinco picos de Knuckles. As rotas em cadeia de cachoeiras ligam as cascatas gêmeas de Duwili Ella com as rochas cobertas de musgo de Sera Ella, cruzando pontes suspensas sobre o rio Heen Ganga. Aventuras de camping estendem-se por circuitos de dois dias, pernoitando em clareiras de patana onde a temperatura cai para um dígito após o pôr do sol. Guias locais do Plano de Gestão de Conservação de Knuckles portam licenças, navegam por trilhas de cume não marcadas e preparam piqueniques de arroz com curry usando lenha coletada no caminho. A taxa de conservação de 1.000 LKR por pessoa apoia as patrulhas de guardas florestais e a manutenção de doze trilhas sinalizadas em toda a cordilheira.
17 h
