Visão geral das caminhadas na cordilheira Knuckles
A experiência de caminhada na cordilheira Knuckles atravessa um ponto crítico de biodiversidade declarado Patrimônio Mundial pela UNESCO, com florestas nubladas, pastagens e vida selvagem endêmica. Diversas trilhas de caminhada na cordilheira Knuckles serpenteiam por altitudes de 900 a 1.900 metros, passando por cachoeiras e aldeias antigas. As excursões guiadas de caminhada na cordilheira Knuckles partem de Kandy e oferecem rotas para variados níveis de condicionamento físico por toda esta área selvagem protegida.
A cordilheira Knuckles ergue-se como uma reserva natural de 155 quilómetros quadrados que abrange os distritos de Kandy e Matale, com as suas linhas de cumeada nomeadas pelo punho fechado que lembram quando vistas do planalto de Kandy.
Declarado Património Mundial da UNESCO sob a designação de Terras Altas Centrais do Sri Lanka em 2010, o maciço abriga cinco tipos distintos de floresta em altitudes que variam de 600 a 1.906 metros no pico Gombaniya. Dezoito aldeias ocupam a zona tampão, os seus habitantes descendentes de comunidades Vedda que navegam nestas encostas há séculos.
As caminhadas na cordilheira Knuckles atraem trekker a uma paisagem moldada pelas correntes de monções e pelo isolamento geológico. A cordilheira intercepta as chuvas das monções do sudoeste entre maio e setembro, nutrindo florestas nubladas submontanas e montanas densas com Calophyllum e pau-ferro Mesua. Planaltos de pastagens coroam os cumes mais altos, o seu solo varrido pelo vento interrompido por afloramentos rochosos e colónias de plantas carnívoras. Mais de 1.033 espécies de plantas foram registadas na floresta de conservação, 34 delas endémicas do Sri Lanka. A avifauna inclui o pombo-das-rochas-do-sri-lanka, o bulbul-de-orelha-amarela e o papa-moscas-azul-escuro, espécies que não se encontram em nenhum outro lugar além da cintura montana da ilha.
O acesso às trilhas opera sob um sistema de permissão de conservação administrado pelo Departamento Florestal. As rotas mais percorridas incluem a trilha Knuckles Base Camp via Deanston Estate, a travessia de Corbett's Gap e o circuito Mini World's End perto de Bambarella. Cada caminho exige um guia registado e uma permissão de entrada comprada em postos de controlo distritais ou pontos de entrada de propriedades. A dificuldade da trilha varia de caminhadas moderadas em cumes a subidas íngremes através de florestas tropicais habitadas por sanguessugas. A temporada de trekking na cordilheira Knuckles atinge o pico de janeiro a março, quando o tempo seco limpa a neblina e expõe o vale do rio Mahaweli ao sul e as planícies de Laggala a leste.
Os regulamentos de conservação introduzidos em 2018 limitam o tamanho dos grupos a dez caminhantes por guia e proíbem o campismo fora das zonas designadas. Os visitantes que entram pela rota da aldeia de Meemure obtêm acesso aos vales remotos do norte, onde os campos de arroz em socalcos dão lugar à floresta primária. A importância hidrológica da cordilheira estende-se para além do recreio; dezassete afluentes dos rios Mahaweli e Kalu Ganga originam-se nestas terras altas, alimentando redes de irrigação em todas as províncias Central e Centro-Norte. Os passeios de caminhada na cordilheira Knuckles incorporam agora alojamentos em aldeias e cooperativas de guias, canalizando a receita das licenças para a monitorização florestal e patrulhas anti-caça furtiva.
17 h
