La cordillera de Knuckles —conocida localmente como Dumbara Kanduvetiya— se eleva abruptamente desde las tierras bajas de la Provincia Central, con sus cinco picos parecidos a un puño cerrado cuando se ven desde el distrito de Matale.
Designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2010 como parte del complejo de las Tierras Altas Centrales, el bosque de conservación de 21,000 hectáreas alberga 128 especies de plantas endémicas y 14 especies de aves que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra. La cordillera se sitúa entre los 900 y 1,905 metros sobre el nivel del mar, siendo Gombaniya la cumbre más alta. Los topógrafos coloniales británicos mapearon el terreno en la década de 1830, pero el interior permaneció en gran parte inaccesible hasta que el departamento forestal abrió senderos en la década de 1990.
El Bosque de Conservación de Knuckles aplica permisos estrictos a través del Departamento Forestal de Sri Lanka, limitando el número de visitantes diarios para preservar la cuenca que alimenta el sistema del río Mahaweli. Tres rutas designadas de varios días cruzan la cordillera: el circuito norte del Fin del Mundo (Mini World's End), la travesía central de Corbett's Gap y el bucle sur de Ash Cave. Cada una requiere un guía registrado y permisos anticipados obtenidos en las oficinas regionales de Kandy o Matale. El terreno cambia de bosque nuboso montano por debajo de los 1,500 metros a pastizales atrofiados en crestas expuestas. La niebla suele aparecer después de las 13:00, reduciendo la visibilidad a menos de 50 metros en las aproximaciones a las cumbres.
Los senderos de la caminata de varios días por la cordillera de Knuckles pasan por pueblos donde las comunidades Vedda han cultivado cardamomo y mantenido tierras ancestrales durante siglos. La Cueva Nitro, un refugio natural de roca cerca del cruce de Corbett's Gap, sirvió como refugio para un plantador británico en la década de 1920. La cordillera experimenta dos temporadas de monzones —el monzón del suroeste de mayo a septiembre y el del noreste de diciembre a febrero— con condiciones de sendero que se deterioran durante el pico de lluvia. Las sanguijuelas son frecuentes por debajo de los 1,200 metros durante los meses húmedos. El departamento forestal mantiene tres campamentos básicos con letrinas de pozo y fuentes de agua: Ash Cave Base, Thangappuwa Plain y Kalupahana Ridge. No existen estructuras permanentes dentro de la zona de conservación. Los estudios de aves realizados en 2018 confirmaron avistamientos de la paloma torcaz de Sri Lanka y el bulbul orejiamarillo a elevaciones superiores a los 1,600 metros, especies indicadoras de un hábitat montano intacto.
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