Aperçu de la randonnée dans la chaîne de montagnes Knuckles
L'expérience de randonnée dans la chaîne de montagnes Knuckles traverse un point névralgique de la biodiversité classé au patrimoine mondial de l'UNESCO avec des forêts de nuages, des prairies et une faune endémique. De multiples sentiers de randonnée de la chaîne de montagnes Knuckles serpentent à travers des altitudes allant de 900 à 1 900 mètres, passant par des cascades et des villages anciens. Les excursions guidées de randonnée dans la chaîne de montagnes Knuckles partent de Kandy et proposent des itinéraires pour différents niveaux de forme physique à travers cette nature sauvage protégée.
La chaîne de montagnes des Knuckles s'élève comme une réserve naturelle de 155 kilomètres carrés à cheval sur les districts de Kandy et de Matale. Ses crêtes tirent leur nom de la ressemblance avec un poing fermé lorsqu'on les regarde depuis le plateau de Kandy.
Déclaré site du patrimoine mondial de l'UNESCO sous la désignation des hauts plateaux centraux du Sri Lanka en 2010, le massif abrite cinq types de forêts distincts à des altitudes allant de 600 à 1 906 mètres au pic Gombaniya. Dix-huit villages occupent la zone tampon, leurs habitants étant des descendants des communautés Vedda qui parcourent ces pentes depuis des siècles.
La randonnée dans la chaîne des Knuckles attire les trekkeurs vers un paysage façonné par les courants de mousson et l'isolement géologique. La chaîne intercepte les pluies de la mousson du sud-ouest entre mai et septembre, nourrissant des forêts de nuages submontagnardes et montagnardes denses avec du Calophyllum et du bois de fer Mesua. Des plateaux de prairies couronnent les crêtes les plus élevées, leur gazon balayé par le vent étant interrompu par des affleurements rocheux et des colonies de plantes carnivores. Plus de 1 033 espèces végétales ont été recensées dans la forêt de conservation, dont 34 sont endémiques au Sri Lanka. L'avifaune comprend le pigeon trocaz du Sri Lanka, le bulbul à oreillons jaunes et le gobemouche bleu terne, des espèces que l'on ne trouve nulle part ailleurs en dehors de la ceinture montagnarde de l'île.
L'accès aux sentiers fonctionne selon un système de permis de conservation administré par le Département des forêts. Les itinéraires les plus fréquentés incluent le sentier du camp de base des Knuckles via Deanston Estate, la traversée de Corbett's Gap et le circuit Mini World's End près de Bambarella. Chaque chemin nécessite un guide agréé et un permis d'entrée acheté aux postes de contrôle du district ou aux points d'entrée des domaines. La difficulté du sentier varie de marches modérées sur les crêtes à des ascensions abruptes à travers une forêt tropicale habitée par des sangsues. La saison de randonnée dans la chaîne des Knuckles culmine de janvier à mars, lorsque le temps sec dissipe la brume et expose la vallée de la rivière Mahaweli au sud et les plaines de Laggala à l'est.
Les réglementations de conservation introduites en 2018 limitent la taille des groupes à dix randonneurs par guide et interdisent le camping en dehors des zones désignées. Les visiteurs entrant par l'itinéraire du village de Meemure accèdent aux vallées reculées du nord, où les rizières en terrasses laissent place à la forêt primaire. L'importance hydrologique de la chaîne dépasse le cadre des loisirs ; dix-sept affluents des rivières Mahaweli et Kalu Ganga prennent leur source dans ces hautes terres, alimentant les réseaux d'irrigation à travers les provinces du Centre et du Centre-Nord. Les excursions de randonnée dans la chaîne des Knuckles intègrent désormais des séjours chez l'habitant et des coopératives de guides, canalisant les revenus des permis vers la surveillance forestière et les patrouilles anti-braconnage.
17 h
